Durante los primeros años de vida la deglución (la acción de tragar) es diferente a la que existe en edad adulta. En ocasiones podemos observar problemas derivados de la persistencia de una deglución infantil en edad madura, entonces hablamos de deglución atípica.

Así en edad adulta podremos clasificar la deglución en dos según como se realiza:

• Deglución normal: Se caracteriza por:

1. Al tragar los dintes están en contacto
2. La mandíbula inferior estabilizada (no se mueve)
3. La punta de la lengua se coloca contra el paladar, arriba y detrás de los incisivos.
4. Contracción mínima de los labios durante la deglución (los labios no se deberían mover al tragar).

• Deglución atípica: Se caracteriza por:

  1. Al inicio de la fase deglutoria la lengua se sitúa entre los incisivos, contactando con el labio inferior.
  2. Durante la deglución existe un adelantamiento de la lengua con la mandíbula abierta.
  3. En reposo se crea un movimiento anterior de la lengua con la mandíbula ligeramente abierta y la punta entre o sobre los dientes anteriores. Es decir, normalmente tienen la lengua colocada entre los dientes sin llegar a cerrar la boca del todo.